La última vencedora en lacarrera por romper récords de puentes en China ha sido laprovincia de Hebei, con el puente de cristal más largo delmundo de 488 metros de longitud, que cuelga a 218 metros sobre dosacantilados, en el parque natural de Hongyagu, cerca de lalocalidad de Banshan.
Hasta ahora, esta zona ubicada aunos 350 kilómetros al suroeste de Pekín era unaauténtica desconocida, pero la reciente construcción delpuente ha hecho que unas dos mil personas acudan a diario hastaeste remoto lugar.
Reclamo turístico
Esto demuestra que los puentes devértigo son rentables en el país oriental, y de elloestá convencida la firma Bailu Group, que ha invertidomás de 100 millones de yuanes (15,4 millones dedólares).
El puente, sin ninguna utilidadpráctica, solo ha sido construido como reclamo turístico.Los visitantes que llegan al puente -tras subir dos mil escalonesempinados- aseguran que deseaban verlo desde que se enteraron deque era el puente de cristal más largo del mundo, lo quedemuestra que el récord funciona muy bien como estrategiapublicitaria.
"Hemos construido el puentepara promover el turismo, buscar la emoción y probar cosasnuevas", explica el responsable de la construcción, LiuQi, quien asegura que estas estructuras “son una apuestasegura”, porque a los chinos “les encantan lospuentes de cristal y viajar”.
Mientras decenas de ciudadanoscaminan temerosos por la pasarela, las obras continúan en susalrededores, ya que todavía está pendiente laconstrucción de un teleférico, que no estaráfinalizado hasta mediados del presente año.
Con esta pasarela de vértigo,la provincia ha arrebatado el récord a la de Hunan (sureste),que desde 2016 poseía el récord del puente de cristalmás largo y alto del mundo con su impresionante estructura de430 metros, en el parque natural de Zhangjiajie, lugar queinspiró las Montañas Aleluya de la películaAvatar.
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También en estas montañashay dos corredores con suelo de cristal adosados lateralmente a lasparedes de acantilados: el llamado "Camino de la Fe",abierto en 2011, y el "Dragón Enroscado", a mil 500metros de altura e inaugurado en 2016.
Estas atracciones, junto a labelleza del lugar, han convertido este enclave natural de formaskársticas -más de tres mil columnas pétreas lopueblan- en uno de los destinos turísticos por excelencia enel país asiático.
El parque natural de Hongyagu aspiraahora a que le suceda lo mismo. Aunque muchos caminan temerosos poresta pasarela transparente, por la que se puede ver el vacíobajo los pies, nadie quiere perderse la experiencia.
“He venido para retarme amí misma”, admite otra turista, Gao Xueqian, queconfiesa estar atemorizada y no quiere mirar a través delsuelo transparente para no ver el vacío bajo sus pies.
“Me da la sensación deque me voy a caer, me pongo muy nerviosa. Tengo un poco devértigo si miro mucho rato hacía abajo, por eso ni meatrevo a mirar”, confiesa la joven Zhang Nan, que caminalentamente por la pasarela de cristal agarrada del brazo de dosamigos.
China alberga la mitad de lospuentes más largos del mundo y en su territorio cuelgan unos60 puentes, pasarelas o miradores con suelo de cristal, segúnla prensa nacional.
Entre ellos se encuentra un miradoracristalado -el más grande del mundo- que sobresale 32 metrosde un monte a las afueras de Pekín, situado a 400 metros dealtura, que ofrece vistas espectaculares a los turistas.
Seguridad antetodo
También en la ciudad deZhongwei, en la región noroccidental de Ningxia, un puente de210 metros de longitud con el suelo -íntegramente construidocon cristal cuelga sobre el río Amarillo, uno de los máslargos del mundo y cuna de la civilización china.
Sin embargo, algunas de estaspasarelas no han estado exentas de polémica. En 2015,aparecieron grietas en una pasarela de cristal construida sobre unacantilado en los montes Yuntai de la provincia central de Henan,lo que desató el pánico entre los turistas que seencontraban en esos momentos cruzándola.
A pesar del susto, ningúnturista resultó herido, pero se decidió cerrar lapasarela tan solo dos semanas después de su inauguración.Al parecer, las grietas fueron causadas por los propios visitantesque, según las autoridades, arrojaron termos contra elcristal.
No es de extrañar que lo quemás preocupe a los visitantes es la seguridad. Por eso, lasconstructoras se esmeran en calmar los temores de los visitantes y,por ejemplo, limitan el número de personas que pueden estar ala vez sobre la pasarela.
Además, realizan comprobaciones“a todo riesgo”. Por ejemplo, un vehículo todoterreno de dos toneladas de peso protagonizó una prueba deseguridad antes de la inauguración del puente deZhangjiajie.
Durante la prueba, una veintena depersonas también golpeó con martillos y de forma violentauno de los paneles de vidrio que, a pesar de fisuras en lasuperficie, se mantuvo entero.
La locura por hacer atraccionesturísticas terroríficas ha llevado incluso a incorporarefectos especiales en ellas para dar la sensación de que elpuente se rompe mientras caminas.
Recientemente, se convirtió enviral un video en el que un guía chino se tiraba al sueloaterrado cuando aparecían grietas -creadas por este efectovisual y sonoro- en un puente a más de mil metros de alturaubicado en Hebei, en el noreste.
Todo vale para diferenciarse delresto de atracciones turísticas y convertirse en el nuevositio de moda al que todos los turistas chinos quieran ir parahacerse el mejor selfie con el que impresionar luego a sus amigosen las redes sociales.
