Ottawa, Canadá.- A pocas horas de quese cumpla un plazo límite, los negociadores canadienses yestadounidenses lograron "un gran avance" el domingosobre un acuerdo renovado del TLCAN, pero todavía no hanresuelto temas difíciles como los aranceles de Washington y elacceso al mercado de productos lácteos de Canadá, dijeronfuentes y un funcionario.
El gobierno del presidente de EstadosUnidos, Donald Trump, dijo que Canadá debe firmar el textoactualizado del Tratado de Libre Comercio de América del Norte(TLCAN) antes de la medianoche del domingo (0400 GMT del lunes) oenfrentaría la exclusión del pacto. Washington yallegó a un acuerdo paralelo con México, el tercer miembrodel TLCAN.
"Mucho avance, pero aún nollegamos (...) todavía tenemos un par de temas complejos, porlo que estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo", dijo a losreporteros el embajador de Canadá en Washington, DavidMacNaughton, afuera del edificio de Ottawa donde estaban reunidolos funcionarios de su país.
"Soy cautelosamente optimista, pero yaveremos", agregó.
Los funcionarios estaban hablandocontinuamente por teléfono. Una fuente de Ottawa directamentefamiliarizada con las conversaciones dijo que las dos partesestaban muy cerca, mientras que otra dijo: "Estamos cerca,pero aún no llegamos".
La oficina del representante comercial deEstados Unidos dijo a las partes interesadas durante el fin desemana que Washington estaba en camino de llegar a un acuerdo conOttawa para el final del domingo, dijeron personas informadas sobreel asunto.
Una de las fuentes canadienses dijo queOttawa no daría nada por sentado hasta que Trump firmara unacuerdo.
El representante comercial de EstadosUnidos, Robert Lighthizer, y el asesor de la Casa Blanca, JaredKushner, planeaban informar a Trump el domingo sobre lasconversaciones, dijo una fuente estadounidense.
Como parte de cualquier acuerdo,Canadá parece encaminada a ofrecer un mayor acceso a sumercado lácteo altamente protegido, como lo hizo en pactosseparados con la Unión Europea y las naciones delPacífico.
El influyente grupo de presión DairyFarmers of Canada, que se opone firmemente a la idea, dijo en uncomunicado que insiste en que "cualquier acuerdo final delTLCAN no debería tener un impacto negativo en el sectorlácteo".
Los grupos empresariales estadounidenses seoponen a convertir el TLCAN en un acuerdo bilateral porque laseconomías de los tres países se han entrelazadoestrechamente desde que el pacto original entró en vigor en1994.
Los funcionarios han superado varios plazosdesde que comenzaron las conversaciones en agosto del 2017, y unatercera fuente canadiense dijo que si las dos partes estaban losuficientemente cerca a la medianoche, las negociacionespodrían extenderse hasta el lunes.
