A medida que se descubren y estudian más objetos cercanos a la Tierra, aumenta nuestra comprensión de la diversidad y la distribución de asteroides y otros cuerpos celestes en nuestro vecindario cósmico.
El asteroide 3122 Florence, un gigante rocoso que se encuentra entre los más grandes conocidos por la humanidad, protagonizó un emocionante encuentro cósmico al pasar cerca de la Tierra el 1 de septiembre de 2017.
Con un diámetro estimado de aproximadamente 4.4 kilómetros, el asteroide Florence se acercó a una distancia de alrededor de 7 millones de kilómetros de nuestro planeta, equivalente a unas 18 veces la distancia entre la Tierra y la Luna.
El encuentro notablemente cercano, para un objeto de este tamaño, ofreció a los astrónomos una oportunidad sin precedentes para estudiar de cerca este coloso del espacio.
Durante su aproximación, los científicos aprovecharon la oportunidad para estudiar la composición y características de Florence en detalle. Las observaciones revelaron detalles fascinantes sobre su forma, tamaño y posible composición, proporcionando valiosa información sobre la naturaleza de los asteroides y su impacto potencial en la Tierra.
De acuerdo con la NASA, muchos asteroides conocidos han pasado más cerca, todos eran de menor tamaño. Florence es el asteroide más grande en acercarse tanto a nuestro planeta desde que se descubrió el primer asteroide cercano a la Tierra hace más de un siglo.
Otros gigantes
Además de Florence, existen otros gigantes que se han aproximado a nuestro planeta en el pasado. Entre ellos Toutatis (4179). Este asteroide tiene una forma irregular y un tamaño estimado de 5.4 kilómetros de longitud. Pasó a una distancia relativamente cercana de la Tierra el 29 de septiembre de 2004.
Ganymed, con un diámetro de aproximadamente 37 kilómetros, es uno de los asteroides más grandes conocidos. Pasó relativamente cerca de la Tierra en abril de 1914 y volverá a acercarse el 13 de octubre 2024 a una distancia segura, equivalente a 147 veces la distancia Tierra-Luna.
